Mark Twain, a vadnyugati bölcs

Mark Twain (1835-1910) a vadnyugati humoros irodalomből nőtt ki és vált a legnépszerűbb amerikai íróvá. De kezdjük csak az elején: Samuel Langhorne Clemens néven látta meg a napvilágot. És hogyan lett Mark és Twain? Ez is vicces történet, s ezt is érdemes az elején kezdeni.

Missouri állam Florida nevű városkájában született, s gyermekéveit a Mississippi mellett fekvő Hannibál nevű kisvárosban töltötte, körülbelül ugyanolyan derűsen és csínytevő módon, mint hősei, Tom Sawyer és Huckleberry Finn. Tizenkét éves volt, amikor kimaradt az iskolából, s betűszedéssel és más nyomdai munkával, később újságírással kereste kenyerét. Huszonegy éves korában hajókalauznak állt a Mississippin. Ez a nehéz és felelősségteljes mesterség azt kívánta tőle, hogy nappal és éjjel biztonságosan végig tudja kalauzolni a rábízott hajót a folyam másfél ezer kilométeres szakaszán. Négy évig működött e munkakörben, s életének ebből a korszakából kölcsönözte írói álnevét: a mark twain kifejezés a mérőónnal dolgozó matróznak, a hajókalauz segédjének mélységjelző kiáltása, ami szó szerint „második jelzést" jelent. Hallatlanul népszerű író volt, s nem csupán könyveinek és cikkeinek köszönhetően: nagy sikerű humoros felolvasásai rendkívül népszerűek voltak országszerte. Híre és népszerűsége Európára is átterjedt, különösen Angliában fogadták nagy szeretettel.

Mark Twain ünnepelt hírességként halt meg. Életműve sok amerikai íróra hatással volt. Hemingway mondta róla: "Az egész amerikai irodalom Mark Twain egyetlen könyvéből ered, a Huckleberry Finn-ből … Előtte semmi sem volt. Azóta sem írtak ilyen jót."

Nemcsak az alábbi idézetekkel emlékezünk Mark Twain szellemességére, hanem a vicces anekdoták között is megjelenik a nagy amarikai író alakja a Humoros írások oldalon.

Idézetek gyűjteménye: